今天，急诊医学还在“被”发展着。门诊预约服务的提出，使很多大医院的门诊无法在当日挂号，各种急性疾病的病人不得不来到急诊科。专科化的发展造成病人就诊选择困难，更多的病人也来到急诊科。报销问题、医保问题、时间问题等等，使得各个医院的急诊科都在膨胀。这种现象已经不是某一个地区或医院的特有情况。在台湾长庚医院，一个3700张床位的综合医院，其急诊科的留观床位就已经达到200余张。
那么，急诊科到底该看什么样的病人？在上世纪80年代至90年代这一段时间里，这是急诊科面临的最大问题。甚至因为这个问题没有弄明白，急诊科医生备受指责，一度成为众矢之的。因为急诊科占据了“其他科室的地盘”。在很多其他科室医生的眼里，急诊科应当是一个“综合分诊台”。甚至有人认为，“急诊科医生只要会打电话就行”。然而，急诊科医生却认为自己是“全能医生”，这就与专科的认知之间产生了更大的矛盾。
理论上说，急诊科只针对有“紧急情况”的病人。面对各大综合医院人满为患的急诊科，有人指责急诊科“为了利益，在看‘非急诊’病人”。其实，这是一个很大的误区。首先，作为普通人，没有人会觉得自己的病“不急”。此外，只有医生看过，才知道他是真的急还是不急。正因为如此，急诊科成为了“以病人需求为导向的临床科室”。曾有统计显示，无论在发达国家或发展中国家，各医院急诊科人员中，都会有30%~50%的非急诊病人。
急诊医学的服务范畴是“从病人发病，到病情稳定或专科介入治疗”的区间。由此看来，与其他专科不同的是，急诊医学的服务范畴是用一个时间概念定义来的，即在这个时间段中的各种病人。因此，急诊科医生是名副其实的“综合医生”。
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